NUEVA YORK — Giancarlo Stanton lleva sin jugar desde el 24 de abril en Houston. Una distensión en la pantorrilla derecha se convirtió en una rehabilitación de varios meses, luego sufrió otro contratiempo en la misma pantorrilla y, por último, una distensión moderada en la pantorrilla izquierda al caerse mientras corría por las bases en agosto. Los Yankees lo pasaron a la lista de lesionados de 60 días el 25 de agosto.
Durante gran parte del verano, la pregunta era si Stanton podría volver a tiempo para octubre. A principios de septiembre, incluso esa posibilidad se había vuelto difícil de prever.
La lesión ha sido inusual porque Stanton ha seguido siendo capaz de batear en repetidas ocasiones, mientras que correr ha frenado su recuperación. En agosto se estaba acercando a la fase final de su rehabilitación en cuanto a correr las bases cuando la pantorrilla izquierda le falló, lo que convirtió un posible regreso a finales de temporada en otro plazo indefinido.
Esto ha hecho que los Yankees se enfrenten a la misma disyuntiva que llevan años viviendo. Stanton sigue siendo capaz de cambiar el rumbo de un partido cuando su físico se lo permite. En 2025, logró un OPS de 0,944 y 24 jonrones en solo 77 partidos. En 2026, solo ha podido jugar 24.
El calendario de lesiones se ha convertido en el factor decisivo
Ni Stanton ni los Yankees han hecho ningún anuncio oficial sobre 2027, ni tampoco ha habido ninguna declaración de retirada.
Pero todo apunta a que el bateador de 36 años tomará una decisión durante la temporada baja que podría poner fin a su etapa en los Yankees.
Las últimas noticias han planteado la posibilidad de que Stanton ya haya jugado su último partido con el club. Otro análisis dejó abierta la posibilidad de que los Yankees lo mantuvieran si él quiere seguir, debido a su prestigio en el vestuario y a su trayectoria en la postemporada.
El entrenador Aaron Boone ha descrito en repetidas ocasiones a Stanton como uno de los veteranos más respetados de la plantilla.
«Se ha ganado el máximo respeto y admiración de todos los que estamos ahí, y sobre todo de mí», dijo Boone en agosto.
Ese respeto nunca ha sido el problema. El problema ha sido su disponibilidad.
Stanton tiene un promedio de bateo de 0,256 con tres jonrones, 14 carreras impulsadas y un OPS de 0,724 en 24 partidos esta temporada. La página oficial de jugadores de la MLB le atribuye 456 jonrones en su carrera, lo que le deja a 44 de los 500.
El contrato es menos restrictivo de lo que parece
A Stanton le corresponden 25 millones de dólares en 2027. Los Yankees también tienen una opción de club de 25 millones de dólares para 2028 con una cláusula de rescisión de 10 millones de dólares.
La MLB ha informado de que Miami va a pagar a Nueva York 30 millones de dólares en tres plazos a lo largo de 2026, 2027 y 2028 como parte del traspaso de 2017. Eso compensa 10 millones de dólares del sueldo de Stanton de 2027, y hay otro pago de 10 millones previsto para 2028.
Si los Yankees dejan marchar al bateador tras esta temporada y los pagos a Miami siguen según lo previsto, la exposición neta de Nueva York en efectivo más allá de 2026 sería de unos 15 millones de dólares. El pago a Miami de 2028 equivaldría, en la práctica, a los 10 millones de dólares de la cláusula de rescisión si se rechaza la opción.
La jubilación sería otra opción contractual. No hay indicios de que Stanton haya tomado esa decisión.
Una cifra explica el dilema de los Yankees
La capacidad de Stanton para mantenerse en el campo es ahora el tema central del béisbol.
Si miramos los partidos que ha jugado temporada tras temporada y el calendario de los Yankees hasta el 4 de septiembre, vemos que Stanton ha jugado 606 de los 1.173 partidos posibles de la temporada regular desde 2019. Eso supone un 51,7 % de disponibilidad.
El problema se agrava porque Stanton ahora es casi exclusivamente bateador designado. Tener una plaza en la plantilla reservada para un bateador designado que solo está disponible la mitad del tiempo limita las posibilidades que tiene Boone para ir rotando a otros veteranos en esa posición.
Los Yankees ya han empezado a armar una alineación que no dependa de Stanton. Rice ha jugado mucho como bateador designado mientras él ha estado fuera. Además, Nueva York fichó a Luis García Jr. de Washington en agosto, sumando así otro bate que pueden controlar y que puede cubrir tanto la primera base como el puesto de bateador designado.
El contraargumento sigue siendo sólido. Stanton bateó siete jonrones en la postemporada y sumó 16 carreras impulsadas durante la trayectoria de los Yankees en la Serie Mundial de 2024, y fue nombrado MVP de la ALCS. Esas actuaciones de octubre son una de las principales razones por las que los Yankees se han mantenido pacientes.
La decisión sobre la jubilación sigue estando en manos de Stanton
La mayor incertidumbre ahora gira en torno a lo que quiere Stanton.
Chelsea Janes, de SNY, escribió hace poco que no le sorprendería que se retirara tras los repetidos problemas en las piernas, aunque destacó que a ella no le habían dicho nada sobre esa decisión.
«Pero está claro que este año las piernas le han fallado, lo cual no es buena señal para un jugador que además sufre dolor crónico en el codo. No me sorprendería que decidiera dejarlo al final de esta temporada, aunque, para que quede muy, muy claro, no he oído a nadie que esté al tanto de la situación insinuar que sea algo inminente», escribió Janes.
Aun así, las circunstancias en torno a la decisión han cambiado. Su temporada de 2026 corre un grave peligro. Los Yankees tienen más profundidad en la primera base y en el bateador designado. El contrato que le queda se puede asumir más fácilmente de lo que sugiere el salario bruto. Además, a Stanton le faltan 44 jonrones para alcanzar un hito que podría ser su mejor motivo para intentar jugar otra temporada.
Para los Yankees, la cuestión ya no es si Stanton sigue siendo capaz de batear. La cuestión es si pueden seguir construyendo una plantilla a la espera de que él esté disponible.
A fecha de 5 de septiembre, Stanton sigue en la lista de lesionados de 60 días, sin fecha de regreso y sin ninguna decisión oficial sobre 2027. Los Yankees siguen luchando por llegar a octubre. Su futuro depende cada vez más de lo que pase en noviembre.
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