SAN PETERSBURGO, Florida — Giancarlo Stanton esperó 162 días por un solo golpe que lo decidiera todo. Le lanzaron cinco veces.
Los Yankees iban perdiendo 1-0 ante los Tampa Bay Rays en la novena entrada del primer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana el sábado. El entrenador Aaron Boone sacó a Stanton como bateador suplente en lugar de Ryan McMahon para enfrentarse al cerrador de los Rays, Bryan Baker.
Era la primera vez que Stanton se ponía al bate desde el 24 de abril en Houston, cuando se hizo un esguince en la pantorrilla derecha mientras corría por las bases. Una recaída en junio y un esguince en la pantorrilla izquierda en agosto le mantuvieron fuera el resto de la temporada regular.
Stanton llevó el conteo a 2-2. Baker lanzó una bola rápida de 96,3 mph por el interior y él la tocó de foul, lo que supuso el tercer strike. Baker completó una blanqueada con un solo hit unos instantes después.
Boone dijo que la decisión se basó en el enfrentamiento. Baker se ha mostrado más sólido contra los bateadores zurdos, así que Boone apostó por su bateador diestro en lugar de por un zurdo del banquillo.
«Es obvio que Baker ha tenido un año genial. Es un tipo muy duro, que te da mucha guerra», dijo Boone.
También le gustó lo que vio en el swing, aunque no le diera resultado. Pero sus elogios sonaron un poco fuera de lugar.
«Me pareció que estaba viendo bien el cambio de velocidad. Me pareció que le dio un buen golpe nada más salir del bate», dijo Boone.
Boone lo resumió de forma sencilla.
«Simplemente no le dio bien», dijo Boone.
Los Yankees habían contado con Stanton precisamente para un momento como ese. Antes de la ronda de comodines, Boone dijo que la amenaza que suponía el bate del pegador era tan importante como cualquier golpe.
«Ojalá que la amenaza que supone pueda ser un factor a nuestro favor en esta serie», dijo Boone.
Stanton se había preparado para ello en sesiones de bateo en vivo contra los lanzadores de los Yankees a finales de septiembre. Dijo que lo más difícil de volver era el ritmo del partido.
«Ver la velocidad y simplemente imaginarte ahí fuera», dijo Stanton.
El entrenador de los Yankees vio en él una pieza clave. Una leyenda de los Yankees que lo veía desde un estudio vio algo más.
La franca opinión de Jeter sobre Stanton
Derek Jeter, en declaraciones a Fox Sports tras la derrota, dijo que el segundo partido era imprescindible para los Yankees. Enumeró las carencias de la alineación que lo hacen así.
Aaron Judge no está en la convocatoria de la ALDS por una distensión en la pantorrilla. Jeter se centró entonces en Stanton y no se anduvo con rodeos.
«Ni siquiera puedes contar a Stanton, con ese único turno al bate. No ha jugado desde abril», dijo Jeter.
El ex capitán de los Yankees lo describió como una desventaja de dos jugadores frente a uno de los mejores cuerpos de lanzadores del béisbol.
«Si quitas a esos dos jugadores de la alineación, te enfrentas a un equipo con un pitcheo fantástico, como son los Tampa Rays, y a un equipo que sabe jugar, sobre todo en ese estadio, y que hace bien hasta los detalles más pequeños», dijo Jeter.
Era una descripción bastante acertada de cómo lo ha utilizado la plantilla de los Yankees. Stanton volvió a la plantilla el 29 de septiembre exclusivamente como bateador suplente. Se quedó en el banquillo durante los dos partidos de la eliminatoria de comodín contra Boston sin batear ni una sola vez, ni siquiera cuando Boston sacó al zurdo Garrett Crochet al final del segundo partido.
Lo que ha dicho Stanton
Stanton no ha pedido un puesto asegurado. Antes de la serie, dijo que aceptaría lo que los Yankees necesitaran.
«Estoy listo para salir al campo, como sea que me necesiten», dijo el bateador de los Yankees.
Además, dijo que octubre es la única oportunidad que queda para salvar una temporada perdida.
«Si hay algún momento para borrar un mal año, es en octubre», dijo Stanton.
Las cifras que respaldan ambas opiniones
Tanto el escepticismo de Jeter como la confianza de Boone se pueden respaldar con datos.
Antes de lesionarse, Stanton bateaba .256 con tres jonrones, 14 carreras impulsadas y un OPS de .724 en 24 partidos. Le costaba contra los lanzadores zurdos, con un promedio de .154 en 30 turnos al bate, pero bateaba .297 en 66 turnos contra los lanzadores diestros.
Esa diferencia explica la decisión de Boone en la novena entrada. Baker es diestro, y las mejores actuaciones de Stanton en 2026 fueron precisamente contra lanzadores diestros.
Su historial en octubre es el argumento más sólido a favor de la paciencia. Stanton suma 18 jonrones en la postemporada, 44 carreras impulsadas y un OPS de 0,926 en 49 partidos de playoffs, todos con los Yankees. Eso supone un jonrón cada 11,3 turnos al bate. Fue MVP de la ALCS de 2024 tras conectar siete jonrones en la postemporada de ese otoño.
Pero lo que dice Jeter sigue siendo válido. Una sola aparición al bate en más de cinco meses no es una muestra representativa, y batear como sustituto contra lanzadores de velocidad de élite es lo más difícil del juego para un bateador que no tiene el ritmo adecuado.
La situación de Stanton
Stanton, de 36 años, tiene contrato hasta 2027 con un acuerdo de 13 años y 325 millones de dólares, y le faltan 44 jonrones para llegar a los 500.
Por ahora, su papel se limita a la novena entrada y al banquillo. Boone necesitaría otra oportunidad al final del partido contra un lanzador diestro para poder alinearlo.
Los Yankees van perdiendo 1-0 en la serie al mejor de cinco. El segundo partido es el lunes por la noche en el Tropicana Field.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
