NUEVA YORK — A Cam Schlittler solo le hizo falta una salida en octubre para que volviera a quedar patente el mayor punto fuerte de los Yankees en el montículo.
Este lanzador diestro de 25 años lanzó 6 1/3 entradas sin encajar ninguna carrera en el primer partido de la Serie de Comodín de los Yankees, que ganaron 9-0 contra Boston el 29 de septiembre en el Yankee Stadium. Permitió dos hits y una base por bolas, ponchó a 10 y lanzó 117 lanzamientos, su récord personal. Schlittler se llevó la victoria. El novato de los Red Sox, Payton Tolle, se llevó la derrota.
La ofensiva de los Yankees acabó convirtiendo el partido en una goleada, pero el marcador solo era de 2-0 al empezar la parte baja de la séptima entrada. Ben Rice acabó con 4 de 5, dos jonrones y seis carreras impulsadas, incluido un grand slam en la octava entrada. George Lombard Jr. sumó tres hits y anotó dos veces. Paul Blackburn y John Schreiber completaron la blanqueada sin necesidad de un salvamento.
La actuación de Schlittler prolongó una racha que lo ha llevado de ser un lanzador revelación a convertirse en el pilar del cuerpo de lanzadores de los Yankees. Terminó la temporada regular de 2026 con un balance de 14-6, la mejor efectividad de la Liga Americana (1,95), un WHIP de 0,92 y 239 ponches en 193 2/3 entradas repartidas en 33 aperturas. Su trayectoria en la postemporada, hasta el 2 de octubre, incluía una efectividad de 0,87 y 24 ponches en 20 2/3 entradas.
Boston ha sido testigo de la versión más extrema. Un año después de que Schlittler sumara 12 strikeouts en ocho entradas sin encajar ninguna carrera para eliminar a los Red Sox en la Serie de Comodines de 2025, volvió a sumar 10 strikeouts más sin permitir ninguna carrera esta vez.
Se convirtió en el primer lanzador de los Yankees en lograr varias salidas en la postemporada sin encajar carreras y con al menos 10 strikeouts. Su promedio de carreras limpias (ERA) de 0,47 en sus primeras seis salidas como titular contra Boston, incluida la postemporada, fue el más bajo de cualquier lanzador en ese periodo desde que las carreras limpias se registraran oficialmente en 1913.
Los elogios a Schlittler llegan hasta los Knicks
Esa racha ha dado lugar a uno de los apoyos públicos más insólitos que ha recibido ningún jugador de los Yankees en esta postemporada.
Al alero de los Knicks, Josh Hart, le preguntaron el jueves, mientras hablaba con los periodistas, por los Yankees, y sus elogios hacia Schlittler fueron mucho más allá de un simple cumplido entre deportes. Hart empezó el comentario hablando de su fe antes de hacer una comparación deliberadamente exagerada.
«Soy muy creyente. Sé que Jesús está a la derecha de Dios, pero creo que Cam Schlittler podría estar a su izquierda», dijo Hart.
Hart también dijo que tenía pensado ir al tercer partido de la ALDS en el Yankee Stadium. Hizo este comentario después de pasar el segundo partido, en el que los Yankees vencieron a Boston, reaccionando públicamente en las redes sociales mientras Nueva York completaba la barrida.
El as de los Yankees se ha labrado rápidamente un palmarés excepcional en octubre
El comentario tuvo su razón de ser porque el historial de Schlittler en la postemporada, aunque todavía es escaso, ya incluye dos actuaciones que están a la altura de algunos de los mejores partidos en cuanto a ponches de la historia de los Yankees.
Sus dos partidos de postemporada en toda su carrera con al menos 10 strikeouts le sitúan en un empate por el primer puesto en la historia de la franquicia. Orlando Hernández, Bob Turley, Roger Clemens y Mike Mussina también tuvieron dos. Schlittler se convirtió en el sexto lanzador en la historia de la postemporada de la MLB con varias salidas sin encajar carreras y al menos 10 strikeouts, uniéndose a Justin Verlander, Sandy Koufax, Kevin Brown, Randy Johnson y Cliff Lee.
Es un contexto muy diferente al que le ofrecían los Yankees hace un año. Schlittler llegó a la postemporada de 2025 como novato, con solo 14 partidos como titular en las Grandes Ligas. En octubre de 2026, Aaron Boone ya tenía la confianza suficiente para darle el primer partido contra Boston, por delante de una rotación en la que también estaban Gerrit Cole, Max Fried y Carlos Rodón.
Después de que los Yankees barrieran a los Red Sox, las opciones de Boone en el montículo volvieron a ampliarse. A fecha de 2 de octubre, Cole iba a ser el abridor del primer partido de la ALDS en Tampa Bay, y Schlittler estaba previsto para el segundo partido, el 5 de octubre. Fried y Rodon seguían disponibles para los partidos en el Yankee Stadium.
Los Rays suponen un reto diferente para la rotación de los Yankees
Tampa Bay no tendrá a su favor el historial de Boston con Schlittler, y el enfrentamiento no está tan desequilibrado.
Schlittler fue titular en tres partidos de la temporada regular contra los Rays en 2026 y registró una efectividad de 2,86 en 16 entradas. Tampa Bay ganó siete de los 13 partidos contra los Yankees durante la temporada regular, aunque Nueva York se llevó cuatro de los últimos cinco encuentros.
Así pues, los Yankees llegan a la ALDS con un cuerpo de lanzadores muy completo y un abridor cuya fama ha traspasado las fronteras del béisbol. La frase de Hart se dijo en tono de broma, no como un análisis, pero captaba perfectamente la magnitud de la atención que rodeaba a Schlittler tras otra noche dominante contra Boston.
La próxima prueba será en San Petersburgo, donde los Yankees le pedirán que haga que los elogios parezcan menos extraordinarios de lo que ya lo son sus números.
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