SAN PETERSBURGO, Florida — Jazz Chisholm Jr. abrió la veda de los Yankees y, para colmo, se empeñó en ello tras la derrota en el segundo partido de la ALDS.
Los Yankees sabían que la ofensiva de Tampa Bay estaba pensada para convertir el béisbol rutinario en un partido incómodo.
Los Rays llegaron a la Serie Divisional de la Liga Americana con fama de ser un equipo de contacto, velocidad y presión implacable. El lunes no necesitaban batear jonrones de tres carreras. Lo que necesitaban era que los Yankees tomaran decisiones rápidamente y las ejecutaran a la perfección.
Nueva York suspendió esa prueba casi de inmediato.
Los Yankees cometieron tres errores en la primera entrada y cuatro en total en la derrota por 5-2 en el Tropicana Field. Los Rays se pusieron 2-0 por delante en la serie al mejor de cinco y se quedaron a una victoria de acabar con la temporada de Nueva York.
Ryan McMahon fue el primero en meter la pata en defensa al fallar en la recepción de un roletazo de Yandy Díaz en el segundo lanzamiento de Cam Schlittler. Más tarde, a Austin Wells se le sancionó por interferencia del receptor. Otro intercambio en el campo interior obligó al novato George Lombard Jr., el campocorto, a salvar un out con una recuperación en segunda base.
Schlittler consiguió, de alguna manera, limitar a Tampa Bay a una sola carrera en esa entrada, lanzando 19 lanzamientos, 17 de ellos strikes. Ben Rice empató el partido con un jonrón solitario en la cuarta, pero los Rays anotaron cuatro carreras en la quinta. Rice sumó otro jonrón solitario en la octava.
Cam Booser se llevó la victoria, Schlittler cargó con la derrota tras 4 1/3 entradas y Bryan Baker se anotó el salvamento.
Los cuatro errores de los Yankees igualaron el segundo mayor total en la historia de la franquicia en la postemporada. Sus tres errores en la primera entrada igualaron un récord de la MLB en la postemporada para esa entrada.
En medio de todo ese caos, hubo una decisión de Chisholm Jr. que convirtió un out en la primera carrera de Tampa Bay y se convirtió en una de las jugadas clave de la derrota.
Los Yankees habían hecho hincapié en jugar al béisbol limpio antes de la serie porque el estilo de Tampa Bay castiga las dudas y los riesgos innecesarios. La primera entrada demostró lo rápido que una decisión de más puede cambiar el rumbo de la entrada, sobre todo con los Rays ya obligando al cuadro de Nueva York a moverse a toda velocidad.
Chisholm intenta anotar dos carreras y le da a Tampa Bay su primera carrera
Con Díaz en segunda y Jonathan Aranda en primera, Junior Caminero bateó una bola rasa por el centro.
Lombard hizo una gran jugada en el campo corto y lanzó a Chisholm, en segunda, para forzar la salida de Aranda. En ese momento, los Yankees ya tenían un out.
Chisholm intentó ir más allá.
Atrapó con la mano desnuda el pase de Lombard, giró alejándose de la primera base y lanzó, sin equilibrio, hacia Luis García Jr. La pelota se fue muy desviada, hacia la barandilla del banquillo de los Rays.
Díaz anotó desde la segunda base gracias a ese error de lanzamiento.
El marcador oficial le anotó un error a Chisholm por intentar completar la doble jugada. La MLB describió la decisión como un intento poco acertado contra Caminero, que había provocado 26 dobles jugadas con roletazos durante la temporada regular.
Los Yankees tenían un out. El lanzamiento de más de Chisholm convirtió la jugada en una carrera.
Los Yankees estuvieron a punto de pagar caro otro intercambio agresivo de Chisholm
Ese primer error no fue el único momento peligroso de Chisholm en el campo interior.
Más adelante en la entrada, Chandler Simpson bateó un roletazo a segunda. El lanzamiento de Chisholm a Lombard hizo que el novato se saliera de la base. Lombard se recuperó, se estiró hacia atrás y tocó la segunda a tiempo para forzar la salida.
Esa jugada evitó que apareciera otro error en el marcador, pero puso de manifiesto el problema principal. Tampa Bay no dejaba de obligar al cuadro de Nueva York a actuar a toda velocidad, y los Yankees seguían complicándoles esos pases.
Chisholm no se echó atrás con respecto a esa decisión agresiva tras el partido.
«Sinceramente, probablemente volvería a lanzar así en esa jugada», dijo Chisholm. «Solo creo que quizá podría haber intentado hacer un lanzamiento aún mejor. En cuanto a dónde lo lanzaría, intentaría lanzarlo un poco más cerca de la base. Estaba de espaldas».
«Solo intento hacer una jugada, sacar a mi lanzador de la jugada. Mi shortstop hizo una jugada genial. Yo también intenté hacer una jugada genial».
Esa respuesta hace que la jugada resulte más reveladora. Chisholm no estaba diciendo que la idea fuera mala. Lo que decía es que la ejecución sí lo fue.
El error de Chisholm se nota aún más después de su respuesta tan segura en el primer partido
Chisholm había sido una de las voces más rotundas a la hora de mostrar confianza después de que los Yankees solo consiguieran un hit en el primer partido.
Cuando le preguntaron cómo estaba su confianza tras la derrota por 1-0, respondió con otra pregunta.
«¿Alguna vez has visto que mi confianza flaquee?», dijo Chisholm. «Vale, ahí tienes tu respuesta».
El segundo partido no cambió esa actitud. Pero sí puso de manifiesto el riesgo que conllevaba.
Chisholm juega rápido y con agresividad. Esas cualidades pueden generar presión a los rivales. Contra Tampa Bay, ese mismo instinto provocó un lanzamiento que los Yankees no necesitaban y una carrera que no se podían permitir.
Después, Chisholm no culpó a ningún defensa en concreto.
«Es una derrota dura. Hoy nos hemos derrotado a nosotros mismos, en muchos sentidos», dijo Chisholm. «Estos son algunos de los mejores defensores con los que he jugado nunca. Para mí, esto nos duele un poco más de lo que te imaginas».
Los Yankees vuelven al Yankee Stadium para el tercer partido, en el que Max Fried se enfrentará a Nick Martínez. Necesitan una defensa más sólida, más ataque y tres victorias seguidas.
Para Chisholm, el primer requisito es el más sencillo y, a la vez, el más difícil bajo la presión de la postemporada: saber cuándo basta con un out.
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