A sólo siete semanas del final, los Yankees están perdiendo fuelle. En Miami, entregaron una increíble victoria a los Marlins tras reventar una gran ventaja en el noveno. La actuación sorprendió a los aficionados de ambos bandos, al tiempo que decepcionó a sus dos incondicionales Aaron Judge y Gerrit Cole.
Según Aaron Judge, la reciente derrota de los Yankees contra los Marlins de Miami fue un trago amargo, que se cuenta entre las derrotas más descorazonadoras de la temporada. El equipo vio cómo se le escapaba de las manos una ventaja dominante de seis carreras en una última entrada en la que los Marlins anotaron cinco carreras, asegurándose así la victoria en la serie en su propio campo.
Contaba un Aaron Judge visiblemente alterado:
«Esto es una mierda, especialmente con la ventaja que teníamos y los bates que tuvimos».
A pesar de que la alineación de bateo de los Yankees chisporroteó con un rendimiento constante durante todo el partido, incluso recibiendo un impulso inicial de su estimado lanzador titular Gerrit Cole, el dúo de cierre de Clay Holmes y Tommy Kahnle vaciló, lo que llevó a la desafortunada derrota.
En un momento crítico, con sólo un out en el LoanDepot Park, Holmes se encontró en el montículo ante una situación de bases llenas, pero la situación se torció, permitiendo que tres carreras cruzaran el plato. Kahnle entonces entró en escena y, lamentablemente, se sumó a la narrativa en desarrollo cediendo las carreras decisivas a Jake Burger, sellando el triunfo de los Marlins.
«Sólo hay que tirar de la cadena y volver al proceso», dijo Gerrit Cole.
Gerrit Cole no estuvo a su mejor nivel
El domingo, Gerrit Cole no estuvo en su mejor momento. Sin embargo, el mejor lanzador luchó con tenacidad en lugar de avasallar sin esfuerzo, y su actuación resultó satisfactoria en un día en el que los lanzadores de relevo de los Yankees no estuvieron a la altura.
Gerrit Cole perseveró hasta que Clay Holmes flaqueó durante una desastrosa quinta entrada. El as de los Yankees tuvo una actuación regular, aunque no deslumbrante, y logró su 19ª salida de la temporada en la que concedió menos de tres carreras, una hazaña que actualmente encabeza las Grandes Ligas.
En la búsqueda de su galardón inaugural del Cy Young, Gerrit Cole cedió dos carreras en seis hits y dos caminatas mientras ponchaba a seis bateadores en seis entradas, un tramo encomiable, especialmente teniendo en cuenta sus luchas iniciales. Durante las tres entradas iniciales, el as de los Yankees permitió una única carrera económica y gastó 59 lanzamientos, quedándose corto de la eficacia que aspiraba a lograr debido a los contratiempos y a los largos turnos de bateo.
Gerrit Cole mencionó que percibía una tendencia a alargar el recuento de lanzamientos. El abridor de los Yankees reconoció su posición como líder en entradas lanzadas en la AL (156 ¹/₃) y expresó cierta frustración con respecto a los dos paseos, señalando que contribuyeron a un aumento en el recuento de lanzamientos.
«Sentí que estaban trabajando un poco la cuenta de lanzamientos», dijo Cole. «Estaba bastante frustrado con los dos paseos. En cierto modo empujado el recuento de lanzamientos un poco «.
El as de los Yankees se mantuvo firme
Durante la entrada inicial, parecía que Gerrit Cole estaba a punto de salir ileso de la situación a través de un potencial doble play; sin embargo, el lanzamiento de Gleyber Torres fue mal manejado por el primera base Jake Bauers.
Posteriormente, Gerrit Cole necesitó una secuencia de ocho lanzamientos para ponchar con éxito a Bryan De La Cruz. Dos entradas más tarde, una oportunidad de concluir la entrada con una doble jugada volvió a fallar. Josh Bell logró un golpe suave hacia Gerrit Cole, quien hizo un lanzamiento alto a Anthony Volpe estacionado en la segunda base.
Aunque la Volpe consiguió asegurar la pelota, su intento de extraerla de su guante provocó una pérdida de balón, impidiendo el out en primera base. En el siguiente bateo, Luis Arraez ejecutó un hábil RBI sencillo al jardín izquierdo, permitiendo a los Marlins asegurar su primera carrera.
El confuso intento de doble play no sólo le costó una carrera a Gerrit Cole, sino que también necesitó cinco lanzamientos adicionales.
El mánager Aaron Boone comentó que consideraba encomiable la actuación de Gerrit Cole y la calificó de esfuerzo decidido. Mencionó que el as de los Yankees se enfrentaba a un reto considerable, sobre todo en las entradas iniciales, y señaló que la situación de los lanzadores titulares, incluido Clarke Schmidt y varias incertidumbres, planteaba una vulnerabilidad potencial debido a su delgadez. Boone también señaló que el equipo contrario ejerció una presión significativa sobre Gerrit Cole durante los primeros compases del partido.
«Creo que Cole estuvo bien. Molió», dijo el manager Aaron Boone. «Le hicieron trabajar muy duro en las primeras entradas».
Gerrit Cole se desenvolvió con soltura en situaciones difíciles, empleando en ocasiones estrategias distintas a las que había utilizado anteriormente este año.
En los meses de abril y mayo, Gerrit Cole se basó principalmente en su bola rápida y su slider para establecer su dominio. A medida que ha ido avanzando la temporada, ha introducido variedad en su selección de lanzamientos y ha empezado a incorporar un cutter que casi había descartado.
En la sexta entrada, con dos corredores en base, Gerrit Cole optó por utilizar el cortador para asegurar un strikeout contra De La Cruz. Sin embargo, la secuencia concluyó con un sencillo RBI de Jake Burger, que en última instancia supuso la última carrera que se le atribuyó.
Gerrit Cole mencionó que la incorporación del cutter ha introducido un elemento adicional de imprevisibilidad en su repertorio de lanzamientos. Explicó que le proporciona la capacidad de disuadir a los bateadores de esperar la bola rápida o la deslizante, dándole la flexibilidad de controlar su aproximación a esos lanzamientos. Gerrit Cole hizo estos comentarios después de ser sacado del partido tras una cuenta de 99 lanzamientos.
«Quizá cuando acabe la temporada puedas reflexionar sobre partidos como éste», dijo Aaron Judge. «Pero hay que seguir adelante. Nos enfrentamos a un gran equipo (el lunes) y esto (la derrota) va a apestar aquí. Especialmente con la ventaja que teníamos y los bates que teníamos. Pero tenemos que dar la cara (el lunes)».
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