Otra salida de Carlos Rodon acabó en pesadilla. El martes, el lanzador de los Yankees pasó apuros desde el principio, cediendo cuatro carreras antes de conseguir un out en la primera entrada. Este temprano revés resultó demasiado para que los Yankees se sobrepusieran, y supuso su 17ª derrota en sus últimos 23 partidos.
Tras la derrota de los Yankees por 5-3 en Tampa Bay ante los Rays, Carlo Rodon admitió una vez más su culpa y señaló: «Tengo que mejorar; no dar realmente a mi equipo la oportunidad de ganar, cediendo carreras pronto».
«Parece que siempre estamos detrás del cañón», continuó el lanzador. «Dejé atrás el ataque. Para ellos es difícil remontar. Es difícil que ganen partidos cuando pierden por cuatro, cinco, seis, siete u ocho carreras al principio».
Pero la cuestión sigue siendo cuándo. En sus últimas cinco salidas, ésta ha sido una historia rutinaria. Su última salida se saldó con 5 H, 4 ER, 2 BB y 5 Ks en 4 entradas. El ERA de Carlos Rodón se ha disparado a 10,57 en las últimas cinco salidas, un marcado contraste con su ERA de 2,93 en sus primeras 14 salidas esta temporada.
A pesar de que el líder Ben Rice dio un rayo de esperanza con un jonrón de dos carreras en la séptima entrada, reduciendo la diferencia a 4-3, los Yankees fueron incapaces de completar la remontada, permitiendo a los Rays romper su propia racha de tres derrotas consecutivas.
La actuación de Carlos Rodon se desenchufó ante el propietario Hal Steinbrenner y el Director General Brian Cashman, que estuvieron presentes en el partido. Antes del primer lanzamiento, Cashman se dirigió a los medios de comunicación, reconociendo las recientes dificultades del equipo, pero expresando optimismo sobre un posible cambio. Pero Carlos Rodon podría estar deseando recordarle la locura que cometió durante seis años con un contrato de 162 millones de dólares.
El problema de Carlos Rodon con los Yankees sólo se agranda
Los problemas de Carlos Rodón en la primera entrada se han convertido en un patrón preocupante, con un ERA de 9,00 en 19 salidas. En cuatro de sus últimas cinco salidas, ha permitido ventajas tempranas significativas. Aunque su rendimiento mejora en las últimas entradas, los déficits tempranos han sido costosos para los Yankees.
La derrota deja a los Yankees en 55-38, mientras que los Rays mejoran a 45-46.
Carlos Rodón admitió haber confiado demasiado en las bolas rápidas en el cuadro inicial y reconoció la necesidad de incorporar todo su repertorio de lanzamientos desde el principio.
«Creo que en parte se debe a que intento atacar con bolas rápidas en la zona, y ellos han estado recibiendo algunos heaters», explicó el lanzador de los Yankees. «Salimos en el segundo, empezamos a mezclar, mezclamos cambios, mezclamos bolas curvas. Tengo que hacer ese ajuste al empezar el partido, preparado para utilizar todo el arsenal desde el principio.»
El mánager Aaron Boone sugirió que los problemas de Carlos Rodon se debían más al mando que a la selección de lanzamientos. Sus primeros 14 lanzamientos, que le llevaron a una desventaja de 4-1, fueron predominantemente bolas rápidas y deslizantes antes de empezar a mezclar otros lanzamientos.
La ventaja inicial de 1-0 de los Yankees se evaporó rápidamente. Yandy Díaz hizo un sencillo y anotó gracias a un doblete de Randy Arozarena, seguido de un sencillo RBI de Amed Rosario. A continuación, Isaac Paredes bateó un jonrón de tres carreras ante una bola rápida mal colocada de Rodon.
Expresando su decepción por su actuación, Carlos Rodón destacó la importancia de realizar entradas cerradas después de que su equipo anote. Su actuación se vio interrumpida tras cuatro entradas debido a un elevado número de lanzamientos en la primera y la tercera.
De vuelta a la mesa de dibujo
Boone mencionó que el cuerpo técnico, dirigido por el entrenador de lanzadores Matt Blake, trabajaría estrechamente con Carlos Rodón para resolver sus problemas en la primera entrada. A pesar de los primeros contratiempos, el entrenador de los Yankees destacó la eficacia del lanzador una vez que se asentó en el juego.
La derrota prolongó la mala racha de los Yankees, que tienen el peor récord de las mayores desde el 15 de junio, con 5-16.
Boone asumió la responsabilidad del rendimiento del equipo, haciendo hincapié en la necesidad de una preparación adecuada y de colocar a los jugadores en la mejor posición para triunfar. Destacó el papel del cuerpo técnico a la hora de establecer un tono positivo y fomentar un ambiente ganador.
«Empieza por mí», dijo el capitán de los Yankees. «Lo filtro a través de los entrenadores, y se trata de que intentemos preparar a estos chicos lo mejor que podamos, estableciendo un tono con la forma en que nos presentamos. Pero depende de nosotros como entrenadores poner a nuestros jugadores en la mejor posición posible para salir ahí fuera y tener éxito.»
Pero el problema de Carlos Rodon no hace más que crecer.
Mientras los Yankees buscan soluciones a sus problemas de lanzamiento en las primeras entradas y a su rendimiento general, la atención sigue centrada en abordar estos retos críticos para dar un giro a su temporada.
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